Un phototransistor est un transistor bipolaire enveloppé dans un couvercle transparent qui permet à la lumière d'atteindre la base du collecteur de la jonction. Le phototransistor fonctionne de manière similaire à une photodiode, présentant une sensibilité beaucoup plus grande à la lumière, car les électrons générés par les photons à la jonction de la base du collecteur sont appliqués à la base du transistor et son courant est amplifié par le transistor. Le phototransistor a un temps de réponse plus long que la photodiode. Ils sont utilisés à l'intérieur des coupleurs optiques, à côté d'une diode électroluminescente infrarouge.