Qu’est-ce qu’une base terminologique (glossaire de traduction) ?

Une base terminologique — aussi appelée termbase, glossaire ou base de données terminologique — est une liste des termes qui doivent être traduits de manière cohérente, avec une traduction approuvée pour chaque langue cible. Elle est montrée aux traducteurs pendant qu’ils travaillent, afin que le bon mot soit utilisé à chaque fois plutôt que la plupart du temps.

C’est le plus petit et le moins coûteux des éléments d’infrastructure de localisation, et il a un effet disproportionné sur le fait qu’une interface paraisse cohérente dans une langue que vous ne lisez pas.

Le problème#

Vous avez une fonctionnalité appelée Workspace. Sur dix-huit mois, quatre traducteurs interviennent sur des chaînes qui la mentionnent. En français, votre produit dit désormais espace de travail, espace, atelier et workspace selon les endroits. Chacune de ces traductions est défendable pour le mot anglais. Ensemble, elles forment quatre fonctionnalités différentes du point de vue de l’utilisateur.

La même chose arrive à votre nom de marque s’il est aussi un nom commun, au vocabulaire de domaine lorsque votre produit utilise un mot dans un sens précis, et à tout terme dont la traduction évidente n’est pas celle que votre marché utilise réellement.

Personne ne repère cela en relecture, car la relecture se fait chaîne par chaîne et l’incohérence n’existe qu’entre les chaînes. Elle se révèle lorsqu’un client locuteur natif demande quelle est la différence entre espace et atelier.

Ce que contient une base terminologique#

Au minimum, un terme source et sa traduction approuvée par langue. Une base utile en contient davantage :

Le champ définition est celui que les équipes sautent, et celui qui fait le plus gros du travail. « Workspace : le conteneur de premier niveau dans lequel vivent les projets d’une organisation » indique au traducteur quelque chose qu’il ne peut pas déduire du mot seul, et c’est exactement la même information dont un moteur de traduction par IA a besoin.

Ce qui doit s’y trouver#

Gardez-la réduite. Une base terminologique qui contient tous les noms de votre produit est une base terminologique que personne ne lit.

À inclure :

• Les noms de produits et de fonctionnalités. La catégorie la plus importante, de loin.
• Les termes ayant un sens spécifique au produit. Si segment signifie quelque chose de particulier dans votre application, précisez-le.
• Le vocabulaire de domaine, lorsque le secteur s’est fixé sur des mots précis dans chaque marché.
• Les entrées à ne pas traduire — noms de marque, noms de produits tiers, identifiants techniques.
• Les termes que vous avez déjà mal traduits une fois. La meilleure source d’entrées, de loin.

À exclure :

• Le vocabulaire courant qu’un traducteur compétent gère sans aide.
• Les phrases entières. C’est le rôle de la mémoire de traduction.
• Les termes que vous n’avez pas réellement tranchés. Une entrée non approuvée est pire que pas d’entrée du tout, car elle paraît faire autorité.

Une base terminologique mature pour un produit de taille moyenne compte généralement quelques centaines d’entrées, pas des milliers.

Un exemple d’entrée#

À quoi ressemble une bonne entrée, par opposition à une simple liste de mots sur deux colonnes :

Le champ notes fait quelque chose de précis : il enregistre les alternatives qui ont été envisagées puis rejetées. C’est l’information dont un nouveau traducteur a le plus besoin, et celle qui a le plus de chances de se perdre lorsque la personne qui a pris la décision quitte le projet.

Base terminologique contre mémoire de traduction#

Elles sont complémentaires et souvent confondues.

La distinction qui compte : la mémoire aide lorsque la phrase entière ressemble à quelque chose que vous avez déjà traduit. Une base terminologique aide lorsque la phrase est entièrement nouvelle mais contient un terme sur lequel vous avez déjà tranché. La plupart des nouvelles chaînes d’un produit en production sont exactement cela — des phrases inédites faites de vocabulaire familier — ce qui explique pourquoi une base terminologique continue de rapporter longtemps après que la mémoire a cessé de croître rapidement.

Comment elle est utilisée#

Dans l’éditeur. Les termes présents dans le segment en cours sont surlignés, avec la traduction approuvée à un clic de distance. C’est là que la valeur se concrétise : le traducteur n’a pas besoin de savoir que le glossaire existe, il le voit tout simplement.

Par la traduction automatique. WebTranslateIt transmet les entrées de la base terminologique à ses moteurs d’IA, afin que la sortie de Gemini et Mistral utilise votre terminologie approuvée plutôt que leur propre choix. Cela referme l’un des plus grands écarts de qualité de la traduction automatique.

Dans la validation. Certains flux de travail signalent une traduction qui contient un terme connu rendu différemment de la forme approuvée. Utile, et cela vaut la peine d’être ajusté — la morphologie fait que la forme approuvée apparaît souvent légitimement fléchie.

Comme outil d’intégration. Un nouveau traducteur qui rejoint un projet lit la base terminologique et connaît immédiatement les décisions déjà prises. Sans elle, il les déduit des traductions existantes, incohérences comprises.

En construire une#

Partez de ce qui existe déjà. Votre site marketing, votre guide de style et votre interface impliquent déjà un vocabulaire. Extrayez les vingt ou trente termes qui reviennent régulièrement.

Ajoutez tout terme qui a fait débat. Si quelqu’un a demandé « comment doit-on appeler ça en allemand », la réponse a sa place dans la base terminologique, quelle que soit la personne qui a tranché.

Faites relire par un locuteur natif avant de figer les traductions. Une entrée de base terminologique est une décision propagée partout, donc une entrée erronée est pire qu’une absence d’entrée. C’est l’endroit où il vaut la peine de payer un spécialiste.

Importez en masse. La plupart des équipes ont déjà un tableur quelque part. WebTranslateIt accepte l’import d’un tableur, avec une colonne par langue, ce qui est généralement l’affaire de dix minutes plutôt qu’un projet.

Partagez entre les projets. Si vous gérez une application web, une application mobile et un site marketing comme des projets séparés, ils devraient partager une seule base terminologique. Une terminologie fragmentée est exactement le problème que vous essayez de résoudre.

Révisez-la lorsque le produit renomme quelque chose. Une base terminologique est une photographie de décisions, et un renommage invalide silencieusement des entrées. L’ajouter à la check-list de renommage prend une minute et évite une lente dérive vers l’incohérence.

En bref#

Une base terminologique est une petite liste curatée des mots qui doivent être justes. Elle coûte un après-midi à construire, elle donne à l’interface l’impression d’être un seul et même produit dans chaque langue, et c’est l’apport le plus rentable que vous puissiez donner à la fois aux traducteurs humains et aux moteurs d’IA.

Si vous ne faites qu’une seule chose en matière de préparation de la localisation au-delà de la mise des chaînes dans des fichiers, faites celle-ci.